A new website for a new generation of consumers!

http://www.ethicalocean.com

I've asked our mutual friend to send this to you on on my behalf, and I thank you in advance for your consideration. The concept for my site is simple; North Americans are becoming increasingly aware of the importance of how they spend their dollars. Companies like Apple and Cadbury have shifted to focus not only on profit, but also on ethical values like eco-friendly goods and fair trade goods; this speaks volumes of how consumers' mindsets have changed when evaluating products. Unfortunately, shopping according to your values still isn't easy. Businesses selling ethical products, though growing rapidly, are still badly fragmented and it is difficult to consistently purchase a wide range of products that align with what you believe it. That is where Ethical Ocean comes in. My site brings together quality vendors, selling products with ethical values that you care about. I believe strongly that the transformation that will take place in consumerism will be realized as a community action, and Ethical Ocean is built around a community foundation, where buyers, sellers and experts can discuss and interact. Please pay us a visit. I hope you'll find some products that interest you. If you know other people or companies that would also be interested in the site, please pass this message on WIDELY as this is our first day in business!

Sincerely,

David
http://www.ethicalocean.com

Un article intéressant sur Haïti

The Underlying Tragedy

This is not a natural disaster story. This is a poverty story. It’s a story about poorly constructed buildings, bad infrastructure and terrible public services. On Thursday, President Obama told the people of Haiti: “You will not be forsaken; you will not be forgotten.” If he is going to remain faithful to that vow then he is going to have to use this tragedy as an occasion to rethink our approach to global poverty. He’s going to have to acknowledge a few difficult truths.

The first of those truths is that we don’t know how to use aid to reduce poverty. Over the past few decades, the world has spent trillions of dollars to generate growth in the developing world. The countries that have not received much aid, like China, have seen tremendous growth and tremendous poverty reductions. The countries that have received aid, like Haiti, have not.

In the recent anthology “What Works in Development?,” a group of economists try to sort out what we’ve learned. The picture is grim. There are no policy levers that consistently correlate to increased growth. There is nearly zero correlation between how a developing economy does one decade and how it does the next. There is no consistently proven way to reduce corruption. Even improving governing institutions doesn’t seem to produce the expected results.

The chastened tone of these essays is captured by the economist Abhijit Banerjee: “It is not clear to us that the best way to get growth is to do growth policy of any form. Perhaps making growth happen is ultimately beyond our control.”

The second hard truth is that micro-aid is vital but insufficient. Given the failures of macrodevelopment, aid organizations often focus on microprojects. More than 10,000 organizations perform missions of this sort in Haiti. By some estimates, Haiti has more nongovernmental organizations per capita than any other place on earth. They are doing the Lord’s work, especially these days, but even a blizzard of these efforts does not seem to add up to comprehensive change.

Third, it is time to put the thorny issue of culture at the center of efforts to tackle global poverty. Why is Haiti so poor? Well, it has a history of oppression, slavery and colonialism. But so does Barbados, and Barbados is doing pretty well. Haiti has endured ruthless dictators, corruption and foreign invasions. But so has the Dominican Republic, and the D.R. is in much better shape. Haiti and the Dominican Republic share the same island and the same basic environment, yet the border between the two societies offers one of the starkest contrasts on earth — with trees and progress on one side, and deforestation and poverty and early death on the other.

As Lawrence E. Harrison explained in his book “The Central Liberal Truth,” Haiti, like most of the world’s poorest nations, suffers from a complex web of progress-resistant cultural influences. There is the influence of the voodoo religion, which spreads the message that life is capricious and planning futile. There are high levels of social mistrust. Responsibility is often not internalized. Child-rearing practices often involve neglect in the early years and harsh retribution when kids hit 9 or 10.

We’re all supposed to politely respect each other’s cultures. But some cultures are more progress-resistant than others, and a horrible tragedy was just exacerbated by one of them.

Fourth, it’s time to promote locally led paternalism. In this country, we first tried to tackle poverty by throwing money at it, just as we did abroad. Then we tried microcommunity efforts, just as we did abroad. But the programs that really work involve intrusive paternalism.

These programs, like the Harlem Children’s Zone and the No Excuses schools, are led by people who figure they don’t understand all the factors that have contributed to poverty, but they don’t care. They are going to replace parts of the local culture with a highly demanding, highly intensive culture of achievement — involving everything from new child-rearing practices to stricter schools to better job performance.

It’s time to take that approach abroad, too. It’s time to find self-confident local leaders who will create No Excuses countercultures in places like Haiti, surrounding people — maybe just in a neighborhood or a school — with middle-class assumptions, an achievement ethos and tough, measurable demands.

The late political scientist Samuel P. Huntington used to acknowledge that cultural change is hard, but cultures do change after major traumas. This earthquake is certainly a trauma. The only question is whether the outside world continues with the same old, same old.

Bonne année 2010

Bonjour a tous,

je vous souhaite a tous une heureuse année 2010! Que la santé vous accompagne et que vos souhaits pour cette année se réalisent.

Florian

Secteur Eau et assainissement versus agriculture

Bonjour à tous,

Je vous écrits d'un bus faisant la liaison entre Boulsa (une ville du centre du Burkina Faso, située à 150km de la capitale) et Ouagadougou. Je reviens d'une visite au sein d'une union provinciale de producteurs rattachés à la Fédération des Professionnel Agricole du Burkina Faso (FEPAB), une fédération paysanne avec qui nous sommes partenaires. Nous sommes entrain de définir les partenaires avec qui nous travaillerons pendant la prochaine année et il est donc possible que cette union reçoive un volontaire à temps partiel pour l'accompagnée dans son développement.

Voilà déjà un mois que je travaille dans le secteur de l'agriculture au Burkina Faso. Un de mes principaux apprentissages est qu'il y a une nette différence entre le secteur Eau, Hygiène, et Assainissement (EHA) et le secteur de l'agriculture. Dans le secteur agriculture, il y a une dimension politique vraiment plus importante. En effet, le secteur de l'agriculture du Burkina Faso s'intègre dans un marché international. Les différents acteurs de ce marché international ont des intérêts différents quand à l'évolution du marché agricole du Burkina Faso. Certains veullent le développer pour pouvoir gagner de l'argent sur l'exportation, d'autres veullent le concurrencer (avec certaines stratégies déloyales comme les subventions agricoles aux États-Unies et en Europe). Ce marché est donc soumis à une multitude d'intérêts. Le second défi est que le marché agricole est une longue chaîne formée d'une multitude de filières (ex: le riz, le mil, le sorgo, la tomate, les haricots verts, etc.) allant du petit fermier à la société d'exportation, en passant par les grossistes, les organisations de transformations, les agences du gouvernements. Contribuer à améliorer cette chaîne est donc très complexe: doit-on se concentrer à améliorer une filière? Ou doit-on se concentrer à aider un élément de la châine (ex: les fermiers)? Travailler dans le développement dans ce contexte nécessite donc à la fois de comprendre les différents éléments de cette chaine mais aussi de comprendre les intérêts politiques qui se cachent derrière chaque action.

Le secteur EHA est quant à lui un secteur beaucoup plus simple avec des problèmes connus, des solutions existantes, et une volonté commune au niveau international de voir ce secteur ce développer (pas de gros intérêts à ce que les gens ne boivent pas!). On peut alors se concentrer spécifiquement sur l'implantation de ces solutions et la mise en place d'un système durable.

Je vous laisse là-dessus en espérant que dans votre coin du monde tout se passe bien.

Florian

Petite mise à jour

Bonjour à tous,

Je vous écrits pour vous annoncer que je vais rejoindre l'équipe Conseil à l'Exploitation Familiale et occuper le poste de « Directeur adjoint de l’équipe Conseil à l’Exploitation Familiale au Burkina Faso ». Je vais donc découvrir un nouveau secteur celui des patates et des céréales!

C'est décision est liée à une autre décision récente qui est d'arrêter nos activités en eau, hygiène, et assainissement. Cette dernière décision a deux origines:

1.Notre capacité d'intervention: nous n'avons pas atteint la masse critique de personnes dans chaque équipe nous permettant de créer des changements à l'échelle du secteur, il est plus difficile de trouver les futurs directeurs parmi 3 personnes que parmi 6 ou 8, et nous voulons avoir plus de fonds pour mener des projets innovants!

2. Origine stratégique: avec la Déclaration de Paris, le rôle des ONG ici est entrain de changer (certaines vont se concentrer à faire du plaidoyer pour rendre des lois plus équitables, certaines vont devenir des ONG locales et vont continuer à implanter des projets) et ce n'est donc pas le moment optimal pour faire des changement d'ordre organisationnel. En outre, peu d'ONG ont la capacité d'investir dans leur renforcement organisationnel (seuls les ONG capable de mobiliser des fonds non liés à un projet le peuvent), nous ne sommes pas pour l'instant suffisamment bien placé pour influencer le principal bailleur du secteur.

Pendant la prochaine année (jusqu’à novembre 2009), je vais donc travailler en équipe avec Boris Martin (un collègue et ami) pour maximiser l’impact du programme de Conseil à l’Exploitation Familiale au Burkina Faso. Çà va être très interressant et je sens que je vais beaucoup apprendre de cette expérience! Il y a aussi beaucoup de points communs avec ce que je faisais l’année dernière donc ce n’est pas un si gros changement.

Pour vous donner un peu de contexte, voici les éléments qui ont fait pencher la balance :

• Je veux élargir ma perspective du développement en travaillant dans un secteur différent (l’agriculture) et avec d’autres types d’organisations (organisations de fermiers au lieu d’ONG).
• Je veux apprendre et essayer des idées de développement en travaillant à l’extérieur de l’industrie de l’aide, trop inadéquate et inefficace selon ma perspective.
• Je veux développer certaines de mes compétence, comme le coaching (très intéressant!), avec plus de personnes de profils différents.
• Je pense que Boris et moi feront une équipe très complémentaire qui donneront beaucoup d’apprentissages et de Bon’esprit!
• Je n’ais pas encore trouvé d’organisation qui me permette de mieux faire ce que je veux faire qu’ISF.

En pratique, cela veux dire que je vais :

• Revenir à noël : autour du 16 décembre jusqu’au 2 janvier,
• Passer un mois au Canada en janvier,
• Possiblement revenir quelques temps pendant l’été (dépendant de ce que je fais pendant mes vacances et de si vous voulez venir me visiter!),
• Finir mon travail avec ISF au Burkina Faso le 1^er septembre ou le 1^er novembre 2010.

Voilà quelques nouvelles! J’espère que chacun d’entre vous se porte bien et que vous avez le moral. Si ce n’est pas le cas, je vous envois un peu de soleil!

À suivre des articles sur l'agriculture!

Florian